第四十一回 長江一夜 (1)
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上回說到婉兒雀躍地應聲說好的!三姐姐。她便和小怪物收拾行裝去了。在收拾行裝時小怪物問婉兒:“怎麽三姐對書呆子這般關心的?”
“這是人命關天的事,三姐姐能不關心嗎?別說書呆子是我們請來這裏的,就算不是,棋兒來求我們,我們能不理嗎?”
“其實三姐叫我和你去就行了,何必要她親自出馬?”
“你和我去行嗎?要是書呆子真的給東廠和錦衣衛的人捉去了,這一去不啻是深入龍潭虎穴去救人。你別忘了,在成都,我幾乎掉進機關了,當時你能及時救我嗎?有三姐姐去,我才放心哩!”
小怪物心想:有這麽嚴重嗎?書呆子不過是一般的書生,又不是什麽要犯。他只是為一些鷹犬捉去而已,難道這幾個鷹犬還會將書呆子帶去見藍魔星君不成?要是這樣,就怪不得三姐親自出馬,急於趕路了。
不久,一艘快船,載著小神女等人,離開重慶,直往長江下游而去。在船上,小怪物說:“三姐,我小怪物算是碰到了不少離奇古怪的事情,但這書呆子被抓走的事,最古怪不過了!”
婉兒說:“這有什麽古怪的。東廠肆意抓人,迫害百姓,這還少見嗎?”
“不不!我的意思不是說東廠抓人,而是說這書呆子被抓的事,太古怪了!”
“哦!?有什麽古怪?”
“這還不古怪嗎?這個書呆子平日足不出戶,一出門,街上什麽東西不好看,卻去看什麽字畫。其他的字畫不看,又偏偏去欣賞顧老頭子那些莫名其妙,誰也看不懂的畫來,還滿口胡說八道,剛好又被東廠或者錦衣衛的耳目聽到了,從而將他抓去。我說呀,這事要是不古怪,就是這書呆子倒黴透頂了!方姐不是說,賣這樣畫的人是白癡,去買的人更白癡!書呆子要是沒有其他原因,便是一個白癡加白癡!還在大街上胡說八道,好像怕別人不知道,故意在招惹人抓他似的。”
婉兒說:“你嘴巴積些陰德好不好!人家已不幸給抓走了,生死未蔔,你還說這些古怪不古怪的話來,我看你才古怪哩!”
小神女含笑說:“丫頭,你別這樣說小兄弟,他的話是有些道理。從這件事看來,不但古怪,而且古怪得不合乎情理。”
“三姐姐,你不是說這書呆子是壽星公吊頸——嫌命長,故意找事讓東廠的人去抓他吧?那不是拿自己的性命來開玩笑?”
“丫頭,這事,等我們救出了書呆子,問問他就會知道一些眉目來。”
小怪物說:“還有一件事我也感到古怪。”
婉兒問:“什麽事你感到古怪了?”
“就是抓他的那兩個鷹犬,也不將書呆子送去衙門或別的地方,偏偏將他抓到一艘官船上。這艘官船總不會是東廠或錦衣衛的一個四處流動的巢穴吧?”
小神女說:“有這個可能。百變星君不也是坐船,在眉州江面上停留過,以後又去了嘉定州樂山大佛的淩雲寺嗎?害得你這鼻子不起作用。”
小怪物怔了怔:“這艘官船上坐著的不會是藍魔星君吧?”
婉兒一下跳起來:“真的!?那我們更不能放過這一艘官船了!”
小怪物更猛醒起來:“對了,我記得我盯上杜鵑時,他正在長江邊上,打量著江中的一艘官船,看來杜鵑已找到藍魔星君的蹤跡了。可惜他這一行動,卻給我破壞了!令他將我丟到江邊一間破廟裏,悄然而去。”
小神女說:“藍魔星君要是在這艘官船上,就怪不得杜鵑不時在重慶出現了。”
小怪物說:“三姐,我還是不明白,藍魔星君派人抓書呆子幹什麽。在藍魔星君看來,書呆子這一事,簡直是小事一樁,用不著他親自來處理,隨便交給下面的一個人處理就行了。藍魔這一行動,不是將自己的行蹤暴露了出來,讓杜鵑聞風而來嗎?他不會這麽傻吧?”
小神女說:“或許這官船上坐的不是藍魔星君,而是他手下的一個頭目;或許他真的在這條船上,那兩個鷹犬碰上了書呆子,聽到書呆子這麽大膽,便將他抓起來,去向藍魔星君請功了。東廠的人,對大罵東廠的文人是從來不會放過的!但不管事情怎樣,我們都不能放過這一艘官船!”
婉兒又擔心起來:“三姐姐,不知我們坐的這條船,能不能追上那艘官船呢?”
那同來的廖府家人說:“四小姐放心,我們坐的是一艘快船,順風順水,我們很快就會追上他們。”
果然,在快到長壽縣的長江水面時,已追上了那艘官船,並與那一葉輕舟上的家人見了面。小神女問:“墨二公子就在那一艘官船上?”
“是!三小姐。”
“那艘官船在航行中有什麽事情發生過?”
“沒有!它一直在江面上航行,沒有靠近岸邊,也沒有停泊過。”
“好!沒事了,你們兩人可以回去了。從現在起,這艘官船就由我們來跟蹤。回去告訴方姐,請她留意一下,歌樂山莊有什麽變化沒有。”
“是!”兩個家人便告辭而去了。
婉兒不解地問:“三姐姐,留意歌樂山莊的顧老頭幹嗎?”
“丫頭!書呆子因這些莫名其妙的畫而出事,畫這些畫的人能沒事麽?東廠的人不派人去抓這顧老頭?”
“這樣,書呆子不害了這顧老頭了?”
“這就看書呆子在被審時怎麽說了。現在,我們主要是盯著這艘船不放,別讓它離開我們的視線。”
小怪物問:“三姐,要不要我悄悄躥到官船上看看?”
“不!現在我們還不能輕舉妄動,一切到了夜裏再說。”
這時,已是紅日西斜,官船不在長壽縣靠岸,一直往涪州而去。看來,這艘官船要連夜航行了。小神女的快船,遠遠尾隨著這艘官船,看它夜裏會在何處靠岸。
再說兩條大漢架著書呆子上了江邊的一艘官船,將他扔在前艙裏,一個漢子看守著他,另一個漢子進內艙報告去了。
書呆子驚恐萬狀地問:“你們捉在下來這裏幹什麽?”
大漢喝道:“閉嘴!”
“你們憑什麽捉在下?”
“你犯了滅門的大罪,難道還不知道?”
“在下不過信口開河評畫,怎麽說是滅門的大罪了?”
“詆毀東廠,汙蔑朝廷,罵皇帝昏庸。酸秀才,你就是有十個腦袋也不夠砍下來,怎不是滅門大罪了?”
書呆子嚇得不知怎麽說話了。內艙裏,一個神態威嚴的老人一聽說將一個胡言亂語的書生抓了起來,有些不悅地說:“現在你們還嫌事情不夠多嗎?抓這麽一個書生幹什麽?”
“三爺!這個書生膽大包天,公然在大街上放肆胡言罵我們東廠無法無天,小人疑心他是一個反叛我們的亂黨分子,所以將他抓了起來。”
“你們將他送去府衙審問不就行了,為什麽帶到船上來?”
“小人見案情重大,所以……”
“你們抓他時,驚動了不少人吧?”
“是!驚動了不少的人。”
“蠢材!快出去下令開船,馬上離開這裏,這裏再也不能停留了!”
“是!”
這個漢子立刻轉身出去下令開船,往長江下游而去。船在江面上航行著,三爺走出來提問書呆子墨滴了。他一雙銳利如電的目光,上下打量了書呆子一會,似乎先來一個下馬威,用目光震懾著書呆子,從心理上壓住了要審問的犯人。顯然,這個所謂的三爺,在審問人方面有非常豐富的經驗。
這時書呆子墨滴更加驚慌了。三爺驟然沈聲喝問:“秀才。你知不知犯了死罪?”
書呆子說:“我,我,我不知道。”
“大膽!你還敢說不知道,你在大街上肆意辱罵朝廷,毀譽官府,蠱惑人心,意圖謀反。說!你是不是東林的殘存餘黨?”
“冤枉!在下祖先沒一人入仕為官,也沒有與朝廷任何一個官員來往,就是在下,也只讀了二年書,連個秀才也考取不上,怎是什麽東林餘黨了?”
“那你在大街上胡說了什麽?”
“這更是天大的冤枉!在下不過胡亂議論幾幅畫而已。”
“你議論什麽畫了?”
一個大漢拿著那兩幅不成畫的畫擺在三爺的面前說:“三爺,他議論的就是這些畫。”
三爺看了愕然地說:“這不是顧老酒後亂塗的東西嗎?怎麽是畫了?”
漢子說:“三爺,這書生可不是這麽說,他說這畫大有含意和隱喻,一般人看不出來。”
“唔?他說什麽了?”
“三爺,小人不敢直說,叫這書生說。”
三爺轉問書呆子:“書生,你怎樣議論這些畫了?”
書呆子說:“在下說那幅黑夜景,既然是黑夜,當然是黑乎乎的什麽也看不見了,所以不用去畫什麽山呀,水呀,房舍呀等其他的景物了!”
漢子忙說:“三爺,看來這刁滑的書生,不打是不會招供。只要這書生招供了,我們就有證據去抓那姓顧的老頭。”
“胡鬧!你們兩個給我出去。”
“三、三爺……”
“滾!我要和這書生好好地說話!”
“是!三爺。”
兩個大漢有點頹喪地走到艙外船頭上去了。兩個大漢一走,三爺和顏悅色地對書呆子說:“先生,對不起!老夫兩個手下對先生冒犯了。先生,請坐!”
書呆子一時有點受寵若驚,神態迷惘地說:“在下不敢。”他不知這威嚴的老者是什麽人。是朝廷的官員,還是東廠的一位要員?但絕不是錦衣衛的人。”
“先生,你坐下就是,老夫有話與你說。”
“那在下告罪坐下。”
“先生貴姓?何處人士?”
“在下姓胡名,湖廣岳州人士。”
“唔!聽先生口音,的確是湖廣人;至於胡,恐怕不是先生的真實姓名吧?”
“不不!在下的確是姓胡名,不敢相欺。”書呆子聽這所謂的三爺一說,內心暗驚,這老者的目光如電,他怎麽察覺我用的是假姓名了?於是他更加謹慎地回答,以免連累家人。
三爺一笑:“老夫不管先生姓甚名誰,先生認識重慶的顧老?”
“顧老!?在下從沒聽聞,更談不上認識了,這顧老是誰?”
“先生既不認識顧老,怎麽對顧老的畫如此欣賞?”
“在下欣賞,並不在乎畫者是誰,只是就畫論畫而已。”
“這畫有什麽可欣賞之處?”
“筆法老練,潑墨有勁,一氣呵成,沒有幾十年的苦練,不可能有此筆鋒走墨,至於畫中原先的含意,在下並不知道,只是自己主觀想象而已。在下之想,恐非畫者之意。”
“所以先生借畫譏諷朝廷無道,天下漆黑一片,百姓暗無天日了!”
書呆子一下無言。三爺“嗯”了一聲:“先生怎不說話?”
書呆子惶恐地說:“在下是一時性起,信口開河,當不了真。”
“那先生也是有感而發了!”
書呆子長嘆一聲:“當今各地官府橫行,民不聊生,清廉正直之官,可以說沒有幾人。”
“看來老夫手下並沒有看錯先生,先生確是東林黨殘餘之輩。”
“這是天大的冤枉,在下從不與任何人來往交談,往往獨自一人寄情於山水之間,怎會是東林黨之流了?”
“那先生起碼對朝廷不滿,對東廠看不慣,還在大街上肆意而言,蠱惑人心。”
“那,那,那怎麽辦?”
“請先生隨老夫走一趟了!”
“你們要帶在下去哪裏?”
“去酆都城!”
“你們要殺在下?”
“先生想不死,只有一條路,老實說出你是什麽人,同黨人是誰?”
“在下只是一介書生,有什麽同黨了?”
三爺不再理睬書呆子,拍手叫那兩漢子進來,對他們說:“你們好好招呼這先生,帶他到艙下去。”
“是!”
兩條漢子頓時抓起了書呆子,掀起艙板,將他扔進艙下了。然後便蓋上艙板,問三爺:“三爺,要不要先拷打這秀才一頓?叫他說出實話來。”
“唔!到夜裏無人處再說。”
“三爺,要是這秀才什麽也不說怎樣?”
“那就將他殺了,沈屍江底。看來這秀才也沒有多少料,只是不滿朝廷的一個書呆子。既然捉了來,就放他不得。”
“三爺,哪怕這秀才是銅皮鐵骨,小人也要從他口中扒出一些話來。”
“唔!你們看著辦好了,千萬不可驚動了過往的船只。”三爺心想:你們這兩個蠢材,他不過是一介不滿現狀的書生而已,也將他捉來邀功。看來,以往你們不知冤死了多少人!這個書生,也是活該。
這個三爺,一向不將別人的性命當一回事,明知是冤枉,捉了也能放,幹掉了了事,何況書呆子還有一些所謂大逆不道的言論,殺了也不冤枉,只是用刑過重而已。
三爺走到船頭四下打量,他身後家人打扮的四位武士也跟隨出來。這四位武士,一個個深藏不露,都有一身獨步武林的武功,是三爺貼身的保鏢,也是三爺的心腹悍將。其他十二個人,包括那兩個漢子在內,都有一身不錯的武功,至於船上的水手、梢公,都是化了裝的東廠鷹爪。這一艘官船,的確是三爺四下流動的巢穴,不為武林人士註意。三爺,更是行蹤莫測,時而在船上,時而在陸上的某處深宅大院。但他貼身的四位保鏢,江湖上的一流高手,不管三爺去哪裏,都是形影不離,他們除了保護三爺外,什麽事也不用做,出外活動抓人,殺人和跟蹤人,是三爺的另一批鷹犬的事。三爺是什麽人,除了四位保鏢和他另一些心腹外,就是船上的武士、水手也不知道,只知道三爺是一位可怕的人物,在官場上,地位顯赫,只要他亮出身上的腰牌,州府的官員們都得敬畏相迎,對他的說話,沒人敢不聽從。
三爺在船頭上打量了兩岸的景物和過往船只,再看船後江面上的點點船帆,先前尾隨的一葉輕舟不見了,不知這一葉輕舟在何處消失了。換上的是一些貨船和客船,似乎沒有什麽可疑,他打量一會,又轉回內艙去了。
小神女的一只快船,隱藏在一些貨船、客船和漁船之中,不為三爺註意。
暮色蒼茫,西邊最後一絲晚霞也消失了。一些漁船紛紛靠岸。三爺的官船,也停泊在長江邊離一處叫藺市小鎮的不遠之處,江面上的貨船、客船卻仍然趁著暮色航行,要趕去涪州城。這裏離涪州所在地的涪陵,還有40多裏水路。
藺市小鎮,是油江小河流入長江的出口處。這裏,可以說是長江三峽景色的起點,整個長江三峽風景名勝區,是西起重慶,東達湖廣宜昌,薈萃了眾多自然景色和豐富的人文景觀,滿布在這一帶的長江兩岸,宛如一幅巨大的山水畫卷,氣象萬千地鋪展在神州大地上。
涪陵對岸神秘的石魚,令人驚奇。下面,從奇特的酆都鬼城,到樓臺聳峙的石寶寨;從草木蔥蘢的張飛廟,到彩雲之間白帝城;從雄險幽絕的翟塘峽,到煙雨迷離的神女峰等等景色,朝暉夕影,變幻千萬,意蘊豐富的三峽景觀,真是令人驚嘆神往不已。
可惜在這景色起點的藺市小鎮,隱隱升起了一股血腥的殺氣。小神女的快船,也悄悄靠岸停泊,距離官船約半裏的僻靜地方,她們準備在今晚深夜裏行動,救出書呆子墨滴。
夜色降臨大地,官船上的人在酒醉飯飽之後,略為休息了一下,那兩個漢子要提審書呆子了。他們掀開艙板,喝令餓了大半天的書呆子爬出來。可是沒半點反應,更不見書呆子爬出來。兩條漢子相視一眼。暗想:難道這酸書生餓得渾身無力了,還是給嚇得不敢出聲,縮在一角不動呢?
兩個漢子又是怒喝一聲:“給老子滾出來!”艙下仍然沒任何動靜,仿佛艙下無人。一個漢子對另一個漢子說:“不會這酸書生死了吧?”
“老子下去看看!”這個漢子跳了下去,有人聽到“咕咚”一聲,似乎有人翻倒了,接著便沒了任何聲音。站在艙面上的漢子等了一會,不但不見書呆子出來,連他的同伴也不見出來。他問:“歪嘴,你怎樣了?”
沒有回應,這漢子頓時思疑起來,將幾上的一盞風雨燈提起,俯身伸頭往艙下看,看看艙下發生了什麽事。可是他剛伸頭往下張望時,一只手從黑暗中倏然伸出來,就將他連人帶燈揪到艙下去了,仿佛一下掉進了死亡的深淵,剛叫了一聲,就再也叫不出來。守著外艙門和在外艙內的四個水手裝束的武士,看見如此情景,一時間全愕然了。不知發生了什麽事,歪嘴下去沒出來已夠古怪的了,而現在大眼又無端端地連人帶燈翻了下去,總不會是大眼多喝了兩杯,腳步浮浮,一下不小心翻進艙下去吧?
這兩個抓書呆子的漢子,原來一個叫歪嘴,一個叫大眼。他們兩個,可以說是三爺身邊的千裏眼,順風耳,他們在這條船上,地位比其他鷹犬略高,但比三爺身邊四位高手又低得多了。
歪嘴和大眼,原本以為抓到了書呆子,再從書呆子口中挖出有用的口供來,就可以在三爺面前邀功,誰知他們雙雙翻進艙下不見走出來。似乎艙下發生可怕和不可思議的事情,四個所謂水手的人,愕了一會,有兩個探頭探腦想看看發生了什麽事,誰知他們剛一探頭,“嗖”的一聲,兩支不知是什麽暗器,從艙下激射而出,這兩個水手連“呀”的一聲也來不及叫喊,雙雙便翻到在艙板上,眉心處流出一股鮮血,兩人早已魂歸地府。
剩下的兩個水手更嚇呆了。在船頭上望的兩名帶劍打手聞聲走了進來,問:“發生了什麽事?”
“他,他,他們……”兩個水手指著兩個已不會說話的屍體說。
兩個打手一怔:“是誰殺了他們?”同時,凝神戒備,四下打量,以防不測。
“不,不,不知道。”
“歪嘴、大眼他們去了哪裏?”
“他,他,他們下艙後就不見再出來了。”
這兩個持劍的打手感到不妙,一個守在艙外,緊盯著那個黑乎乎的艙口,一個跑到內艙向三爺報告了。
三爺在寬大舒適的內艙中,倚窗凝看江中的月色,內艙與外艙之間,是三爺身邊兩個護衛住的地方,內艙與後艙也同樣隔著一間房間,那是另外兩位護衛的臥處。沒有什麽要事大事,船上的任何人都不準闖入內艙來。
這個打手剛一闖進,就給三爺貼身一位護衛用劍攔住:“什麽事?”
“快,快,快報告三爺,前艙出事了!”
“出了什麽事?”
“我們船上兩位弟兄給人幹掉了!”
這個護衛一怔:“什麽!?誰這樣大膽,竟敢在我們船上殺人?”
“我,我,我不知道。”
“難道你們沒看見刺客?”
三爺在裏面說:“放他進來說話!”
“是!三爺。”
護衛放了這個打手進去,三爺仍端坐不動,大有處變而不驚的大將之風,他冷冷地聽了這在船頭值夜的打手報告後,問:“歪嘴和大眼進了艙下就不見再出來?”
“是!在艙內的弟兄是這麽說的。”
“那位書生呢?”
“小人不知道他還在不在。”
“你在船頭上沒看見有什麽人躍上船來?”
“沒有!岸上沒有任何動靜。”
三爺對一個護衛說:“李衛,你和他到前艙看看,到底發生了什麽事,看看人是誰殺的,死於什麽暗器之下。”
“是!三爺。”
李衛和這個打手出去了。三爺又對身邊兩個護衛說:“張衛、韓衛,你們兩人躍到船篷上,註意有什麽可疑的人物躍上船,船頭船尾也要嚴格巡查一遍。”
“是!”
張衛、韓衛分別從船沿躍到船篷上去了。他們不敢相信,不聞動靜,也不見人影,怎麽會有人夜探這條戒備森嚴的船了?難道此人的輕功異常了得。的確,船雖然停泊在江邊,但離岸仍有二三丈遠,不是輕功好的武林高手,躍不上船來。就是躍了上船,船也會晃動,也有響聲,一下就會被守夜值班的人發覺,又怎能進艙殺人?那歪嘴、大眼怎麽會無端端地翻下艙底而爬不出來?兩個在前艙值夜的人,又怎會莫名其妙地中暗器倒下?難道是那位抓來的書生幹的?不會吧?從這書生的舉止上看,怎麽也看不出是會武功的人。自己看不出,難道目光敏銳的三爺也看不出?任何會武功的人,怎麽也逃不過三爺的一雙眼睛。他能從任何人的舉止言談和神色之間,看出會不會武功,是一流高手還是一般的武林中人,只要抓到的人會武功,三爺就會迅速出手斷了他的經脈,令他武功全廢,再無任何反抗之力,然後才從容地審問。三爺沒有向這書生出手,顯然這書生是個不會武功的文人。他怎會殺得了歪嘴、大眼和那兩位弟兄?
張衛、韓衛剛躍上船篷時,又聽到前艙有人一聲慘叫,似乎是李衛的叫聲,這兩個護衛,也是江湖上少有的一流高手,一下像被電擊一樣,全身怔住了。接著想也不去想,行動異常敏捷地從船篷躍到前艙去了。他們在燈光下一看,更是震驚得瞪圓了一雙眼,前艙倒下的人,不但有李衛的屍體,前艙所有的人,全部倒臥在血泊之中,沒一個生還。
張衛和韓衛簡直不敢相信這一切是真的。看來,這個刺客不但武功極好,而且行動也異常的敏捷,他只在瞬息之間,就將前艙所有人都幹掉了!而且還不聞打鬥交鋒的響聲。幹掉其他人還沒有什麽,幹掉李衛,就不是那麽簡單了。在東廠,李衛也是一位一流的高手,交鋒經驗豐富,為人更是機警,一般的武林高手,不可能接近他身前半步,怎麽他只慘叫一聲就倒下了?除非是殺人者突然從暗中驟然出手,令李衛全無防備,不然,就是武林高手,沒有幾十回合的交鋒,根本不可能幹掉了李衛。
張衛和韓衛兩個背靠背地立在前艙之中,拔劍嚴密警惕在黑暗中的刺客從各個方面的驟然出擊。他們四周上下打量,前艙無任何人影,靜得如死人之地。這官船,一下成了神秘、恐怖、死亡之船,掛在船壁上的燈火,幽幽地發著光。
這時,三爺也帶人來了。三爺這時的身邊,只有聶衛一個護著,其他的都是船上的打手。三爺見前艙如此情景,也愕住了,厲聲問:“這是怎麽一回事?”
張衛說:“屬下也是聞聲從船篷而來,一下就看見這種情景,不知是怎麽回事。”
“你們也不見任何蹤影?”
“沒見。”
三爺不禁暗想:他們從船篷上聞聲而入,自己也從內艙來到前艙,也沒看見任何人影,這個神秘可怕的殺人兇手又去了哪裏?莫非他殺了人後,又躍入艙下去了?三爺一雙目光,緊盯著那黑乎乎的艙口,驟然一掌拍出,幾塊艙板頓時給擊得四分五裂四下飛散,整個船艙下的艙底全暴露了出來。眾人在火光下一看,只見歪嘴和大眼的兩具屍體橫臥在一角,那位書生已不見蹤影。眾人心中頓時大駭,難道這個書生是一位深藏不露的高手?船上的人,都是他在霎時間幹掉的?
三爺雙目頓時精光四射,吼了一聲:“搜!將船的裏裏外外,上上下下,從船頭到船尾,全都給我搜遍。誓將這個書生找出來!”他又對張衛下令,“你帶四個人,到江岸一帶搜捕!”
“是!”
眾人正想分散行動,一條人影驀然從船舷閃了進來,落地無聲。宛如一片落葉,悄然從外面飄進艙來,語氣森森地說:“你們不用去搜索了,我在這裏!”
三爺等人在燈光下一看,那人蒙了大半邊面孔,只露出一雙目光銳利的眼睛,衣衫不整,他手中提著的,正是已死去的李衛手中的劍。眾人一時間又愕住了!
三爺一雙眼睛已瞇成了一條線,射出的目光,簡直可以穿透對手的心,他沈聲地問:“你是誰?”
蒙面人沙啞而低沈地說:“你們看看船壁上插著的一束花,便知道在下是什麽人!”
三爺和眾人一看,壁上插著的一朵鮮紅的杜鵑花,這一束杜鵑花,似乎剛剛從江邊的草叢中采摘下來。
三爺頓時瞪大了一雙眼睛:“你是杜鵑?”
“不錯!”
“杜鵑”二字剛從三爺口中吐出,空氣仿佛一下凝固了。所有在場的人,幾乎連一口大氣也不敢透出來。驚呆了。
杜鵑,已成了無人不知、無人不曉的一個神秘人物,他來臨,就意味死神的來臨。他出沒無常、行蹤詭異,來去無蹤無影。自從他出道以來,江湖上出現了一樁又一樁的大血案,至今仍無人見過他的真面目。各派武林高手,東廠以及各地的捕頭,幾乎傾盡了全力跟蹤、搜查這個神秘的人物,不但追蹤不到他的任何半點蹤跡,連他的真正面目也沒人見過,不知是男是女,是老是少,是僧道還是尼姑,是游俠還是盜俠般的打扮。他成了江湖上最為神秘的一個可怕人物。尤其是東廠的人,弄得人人提心吊膽,個個坐立不安。聞名而色變,就連藍魔星君也不例外,何況東廠的其他人物了。
藍魔星君初時還不將杜鵑看在眼裏,認為風流等星君無用和大意,才遭了杜鵑的毒手,所以便千方百計將杜鵑引來四川。正所謂請神容易送神難。杜鵑來了,一下便在四川制造了一樁樁震動人心的血案,連善變、狡猾,武功極好的百變星君,也在峨嵋山下死於杜鵑的劍下。這時,藍魔星君才感到害怕了。後悔不該將杜鵑招惹來,而且杜鵑還一步步地逼到了自己的身邊。藍魔甚至懷疑東廠人中,有神秘杜鵑的耳目,現在他誰也不相信了。行蹤更為隱秘,至於各地出現的藍魔,都是他替身,真的藍魔在哪裏,就是東廠的人,也不知道。
三爺見這個衣衫不整,聲帶沙啞的蒙面人自認為杜鵑,他簡直不敢相信:“你真的是杜鵑?”
蒙面人冷冷地說:“你不妨試試我手中的劍,看看是真是假。”
“我手下的這些人,都是你幹掉的?”
“不錯!下一個輪到你了。”
“大膽!你敢對我們三爺如此不敬。是不是還嫌死得不夠痛苦?”張衛在一旁忍不住地喝叱。
蒙面人冷笑一下:“三爺!?在下似乎從沒聽聞東廠人之中,有三爺這號人物。說!三爺是誰,是不是藍魔?”
聶衛卻說:“藍爺,是你能見到的嗎?”
蒙面人側頭問:“那麽說,他不是藍魔星君了?”
三爺說:“老夫是誰?你到地府去問閻王爺,他便知道老夫是誰。”
“好!我不管你是三爺也好,藍魔也好,今夜裏我誓必殺了你。”
蒙面人話音一落,張衛、韓衛驟然躍起,連人帶劍,如電閃般向蒙面人分左右刺來,這是殺手之劍,志在一擊必中,而不顧及自己的生死。
蒙面人在這兩道急似電閃、避無可避的劍光中,像幻影似的閃了出來,並且還一劍擊出,劍光如弧形一閃,這才是真正的殺手劍。劍光先是劃開了左邊張衛的喉,劍尖的落點剛好擊中了右邊韓衛的眉心。這兩個三爺身邊所謂用劍的高手,雙雙翻倒在艙板上,再也爬不起來。
蒙面人只輕出一招,便幹掉了張衛與韓衛,怪不得杜鵑殺人只在剎那之間了。眾打手看得魂飛天外,連緊緊護著三爺的聶衛也驚得目瞪口呆。三爺心中的一股冷氣,從心底升了起來,他看出了蒙面人剛才的一招,的確是千幻劍法,蒙面人的確是貨真價實的杜鵑。他喝著四周的打手:“你們還不給我齊上,亂刀剁了這賊子?”
七八個打手明知是死,也一起提刀撲向蒙面人了。蒙面人長嘯一聲,劍光如一道千變萬化的光圈,擋者不死即傷,轉眼之間,七八個打手沒一個能幸存,有的更橫飛出艙外,摔到江水中去。
在蒙面人急殺之時,三爺突然如一只兇猛無比的梟淩空而來,雙手如一雙利爪,一手去抓蒙面人的劍,一手去抓蒙面人的腦袋。在鷹爪門中,三爺的武功已屬上乘,江湖上極少有人能接他快速的三招,因為他一雙手,十指都戴上了尖尖的鋼套,不畏刀劍,抓劍劍斷,抓刀刀斷,抓著人的任何部位,都經斷骨碎,抓著人的腦袋,更是腦漿迸射,死得極慘。
蒙面人見三爺這一招來得異常的淩厲,不得不閃開了!三爺一招落空,第二招又來,容不了蒙面人有喘息的機會。同時聶衛也揮劍進攻了。他不像張衛、韓衛兩人,空門大開,不顧生死地進招,他是一劍三式,攻中有防,防中有攻,在用劍上,他在三爺四大護衛之中,是最好的一個了。
兩大高手聯手齊戰蒙面人,船艙的面積不大,活動的地方有限,但他們三人,宛如疾燕飛鷹,絲毫不受局限
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“這是人命關天的事,三姐姐能不關心嗎?別說書呆子是我們請來這裏的,就算不是,棋兒來求我們,我們能不理嗎?”
“其實三姐叫我和你去就行了,何必要她親自出馬?”
“你和我去行嗎?要是書呆子真的給東廠和錦衣衛的人捉去了,這一去不啻是深入龍潭虎穴去救人。你別忘了,在成都,我幾乎掉進機關了,當時你能及時救我嗎?有三姐姐去,我才放心哩!”
小怪物心想:有這麽嚴重嗎?書呆子不過是一般的書生,又不是什麽要犯。他只是為一些鷹犬捉去而已,難道這幾個鷹犬還會將書呆子帶去見藍魔星君不成?要是這樣,就怪不得三姐親自出馬,急於趕路了。
不久,一艘快船,載著小神女等人,離開重慶,直往長江下游而去。在船上,小怪物說:“三姐,我小怪物算是碰到了不少離奇古怪的事情,但這書呆子被抓走的事,最古怪不過了!”
婉兒說:“這有什麽古怪的。東廠肆意抓人,迫害百姓,這還少見嗎?”
“不不!我的意思不是說東廠抓人,而是說這書呆子被抓的事,太古怪了!”
“哦!?有什麽古怪?”
“這還不古怪嗎?這個書呆子平日足不出戶,一出門,街上什麽東西不好看,卻去看什麽字畫。其他的字畫不看,又偏偏去欣賞顧老頭子那些莫名其妙,誰也看不懂的畫來,還滿口胡說八道,剛好又被東廠或者錦衣衛的耳目聽到了,從而將他抓去。我說呀,這事要是不古怪,就是這書呆子倒黴透頂了!方姐不是說,賣這樣畫的人是白癡,去買的人更白癡!書呆子要是沒有其他原因,便是一個白癡加白癡!還在大街上胡說八道,好像怕別人不知道,故意在招惹人抓他似的。”
婉兒說:“你嘴巴積些陰德好不好!人家已不幸給抓走了,生死未蔔,你還說這些古怪不古怪的話來,我看你才古怪哩!”
小神女含笑說:“丫頭,你別這樣說小兄弟,他的話是有些道理。從這件事看來,不但古怪,而且古怪得不合乎情理。”
“三姐姐,你不是說這書呆子是壽星公吊頸——嫌命長,故意找事讓東廠的人去抓他吧?那不是拿自己的性命來開玩笑?”
“丫頭,這事,等我們救出了書呆子,問問他就會知道一些眉目來。”
小怪物說:“還有一件事我也感到古怪。”
婉兒問:“什麽事你感到古怪了?”
“就是抓他的那兩個鷹犬,也不將書呆子送去衙門或別的地方,偏偏將他抓到一艘官船上。這艘官船總不會是東廠或錦衣衛的一個四處流動的巢穴吧?”
小神女說:“有這個可能。百變星君不也是坐船,在眉州江面上停留過,以後又去了嘉定州樂山大佛的淩雲寺嗎?害得你這鼻子不起作用。”
小怪物怔了怔:“這艘官船上坐著的不會是藍魔星君吧?”
婉兒一下跳起來:“真的!?那我們更不能放過這一艘官船了!”
小怪物更猛醒起來:“對了,我記得我盯上杜鵑時,他正在長江邊上,打量著江中的一艘官船,看來杜鵑已找到藍魔星君的蹤跡了。可惜他這一行動,卻給我破壞了!令他將我丟到江邊一間破廟裏,悄然而去。”
小神女說:“藍魔星君要是在這艘官船上,就怪不得杜鵑不時在重慶出現了。”
小怪物說:“三姐,我還是不明白,藍魔星君派人抓書呆子幹什麽。在藍魔星君看來,書呆子這一事,簡直是小事一樁,用不著他親自來處理,隨便交給下面的一個人處理就行了。藍魔這一行動,不是將自己的行蹤暴露了出來,讓杜鵑聞風而來嗎?他不會這麽傻吧?”
小神女說:“或許這官船上坐的不是藍魔星君,而是他手下的一個頭目;或許他真的在這條船上,那兩個鷹犬碰上了書呆子,聽到書呆子這麽大膽,便將他抓起來,去向藍魔星君請功了。東廠的人,對大罵東廠的文人是從來不會放過的!但不管事情怎樣,我們都不能放過這一艘官船!”
婉兒又擔心起來:“三姐姐,不知我們坐的這條船,能不能追上那艘官船呢?”
那同來的廖府家人說:“四小姐放心,我們坐的是一艘快船,順風順水,我們很快就會追上他們。”
果然,在快到長壽縣的長江水面時,已追上了那艘官船,並與那一葉輕舟上的家人見了面。小神女問:“墨二公子就在那一艘官船上?”
“是!三小姐。”
“那艘官船在航行中有什麽事情發生過?”
“沒有!它一直在江面上航行,沒有靠近岸邊,也沒有停泊過。”
“好!沒事了,你們兩人可以回去了。從現在起,這艘官船就由我們來跟蹤。回去告訴方姐,請她留意一下,歌樂山莊有什麽變化沒有。”
“是!”兩個家人便告辭而去了。
婉兒不解地問:“三姐姐,留意歌樂山莊的顧老頭幹嗎?”
“丫頭!書呆子因這些莫名其妙的畫而出事,畫這些畫的人能沒事麽?東廠的人不派人去抓這顧老頭?”
“這樣,書呆子不害了這顧老頭了?”
“這就看書呆子在被審時怎麽說了。現在,我們主要是盯著這艘船不放,別讓它離開我們的視線。”
小怪物問:“三姐,要不要我悄悄躥到官船上看看?”
“不!現在我們還不能輕舉妄動,一切到了夜裏再說。”
這時,已是紅日西斜,官船不在長壽縣靠岸,一直往涪州而去。看來,這艘官船要連夜航行了。小神女的快船,遠遠尾隨著這艘官船,看它夜裏會在何處靠岸。
再說兩條大漢架著書呆子上了江邊的一艘官船,將他扔在前艙裏,一個漢子看守著他,另一個漢子進內艙報告去了。
書呆子驚恐萬狀地問:“你們捉在下來這裏幹什麽?”
大漢喝道:“閉嘴!”
“你們憑什麽捉在下?”
“你犯了滅門的大罪,難道還不知道?”
“在下不過信口開河評畫,怎麽說是滅門的大罪了?”
“詆毀東廠,汙蔑朝廷,罵皇帝昏庸。酸秀才,你就是有十個腦袋也不夠砍下來,怎不是滅門大罪了?”
書呆子嚇得不知怎麽說話了。內艙裏,一個神態威嚴的老人一聽說將一個胡言亂語的書生抓了起來,有些不悅地說:“現在你們還嫌事情不夠多嗎?抓這麽一個書生幹什麽?”
“三爺!這個書生膽大包天,公然在大街上放肆胡言罵我們東廠無法無天,小人疑心他是一個反叛我們的亂黨分子,所以將他抓了起來。”
“你們將他送去府衙審問不就行了,為什麽帶到船上來?”
“小人見案情重大,所以……”
“你們抓他時,驚動了不少人吧?”
“是!驚動了不少的人。”
“蠢材!快出去下令開船,馬上離開這裏,這裏再也不能停留了!”
“是!”
這個漢子立刻轉身出去下令開船,往長江下游而去。船在江面上航行著,三爺走出來提問書呆子墨滴了。他一雙銳利如電的目光,上下打量了書呆子一會,似乎先來一個下馬威,用目光震懾著書呆子,從心理上壓住了要審問的犯人。顯然,這個所謂的三爺,在審問人方面有非常豐富的經驗。
這時書呆子墨滴更加驚慌了。三爺驟然沈聲喝問:“秀才。你知不知犯了死罪?”
書呆子說:“我,我,我不知道。”
“大膽!你還敢說不知道,你在大街上肆意辱罵朝廷,毀譽官府,蠱惑人心,意圖謀反。說!你是不是東林的殘存餘黨?”
“冤枉!在下祖先沒一人入仕為官,也沒有與朝廷任何一個官員來往,就是在下,也只讀了二年書,連個秀才也考取不上,怎是什麽東林餘黨了?”
“那你在大街上胡說了什麽?”
“這更是天大的冤枉!在下不過胡亂議論幾幅畫而已。”
“你議論什麽畫了?”
一個大漢拿著那兩幅不成畫的畫擺在三爺的面前說:“三爺,他議論的就是這些畫。”
三爺看了愕然地說:“這不是顧老酒後亂塗的東西嗎?怎麽是畫了?”
漢子說:“三爺,這書生可不是這麽說,他說這畫大有含意和隱喻,一般人看不出來。”
“唔?他說什麽了?”
“三爺,小人不敢直說,叫這書生說。”
三爺轉問書呆子:“書生,你怎樣議論這些畫了?”
書呆子說:“在下說那幅黑夜景,既然是黑夜,當然是黑乎乎的什麽也看不見了,所以不用去畫什麽山呀,水呀,房舍呀等其他的景物了!”
漢子忙說:“三爺,看來這刁滑的書生,不打是不會招供。只要這書生招供了,我們就有證據去抓那姓顧的老頭。”
“胡鬧!你們兩個給我出去。”
“三、三爺……”
“滾!我要和這書生好好地說話!”
“是!三爺。”
兩個大漢有點頹喪地走到艙外船頭上去了。兩個大漢一走,三爺和顏悅色地對書呆子說:“先生,對不起!老夫兩個手下對先生冒犯了。先生,請坐!”
書呆子一時有點受寵若驚,神態迷惘地說:“在下不敢。”他不知這威嚴的老者是什麽人。是朝廷的官員,還是東廠的一位要員?但絕不是錦衣衛的人。”
“先生,你坐下就是,老夫有話與你說。”
“那在下告罪坐下。”
“先生貴姓?何處人士?”
“在下姓胡名,湖廣岳州人士。”
“唔!聽先生口音,的確是湖廣人;至於胡,恐怕不是先生的真實姓名吧?”
“不不!在下的確是姓胡名,不敢相欺。”書呆子聽這所謂的三爺一說,內心暗驚,這老者的目光如電,他怎麽察覺我用的是假姓名了?於是他更加謹慎地回答,以免連累家人。
三爺一笑:“老夫不管先生姓甚名誰,先生認識重慶的顧老?”
“顧老!?在下從沒聽聞,更談不上認識了,這顧老是誰?”
“先生既不認識顧老,怎麽對顧老的畫如此欣賞?”
“在下欣賞,並不在乎畫者是誰,只是就畫論畫而已。”
“這畫有什麽可欣賞之處?”
“筆法老練,潑墨有勁,一氣呵成,沒有幾十年的苦練,不可能有此筆鋒走墨,至於畫中原先的含意,在下並不知道,只是自己主觀想象而已。在下之想,恐非畫者之意。”
“所以先生借畫譏諷朝廷無道,天下漆黑一片,百姓暗無天日了!”
書呆子一下無言。三爺“嗯”了一聲:“先生怎不說話?”
書呆子惶恐地說:“在下是一時性起,信口開河,當不了真。”
“那先生也是有感而發了!”
書呆子長嘆一聲:“當今各地官府橫行,民不聊生,清廉正直之官,可以說沒有幾人。”
“看來老夫手下並沒有看錯先生,先生確是東林黨殘餘之輩。”
“這是天大的冤枉,在下從不與任何人來往交談,往往獨自一人寄情於山水之間,怎會是東林黨之流了?”
“那先生起碼對朝廷不滿,對東廠看不慣,還在大街上肆意而言,蠱惑人心。”
“那,那,那怎麽辦?”
“請先生隨老夫走一趟了!”
“你們要帶在下去哪裏?”
“去酆都城!”
“你們要殺在下?”
“先生想不死,只有一條路,老實說出你是什麽人,同黨人是誰?”
“在下只是一介書生,有什麽同黨了?”
三爺不再理睬書呆子,拍手叫那兩漢子進來,對他們說:“你們好好招呼這先生,帶他到艙下去。”
“是!”
兩條漢子頓時抓起了書呆子,掀起艙板,將他扔進艙下了。然後便蓋上艙板,問三爺:“三爺,要不要先拷打這秀才一頓?叫他說出實話來。”
“唔!到夜裏無人處再說。”
“三爺,要是這秀才什麽也不說怎樣?”
“那就將他殺了,沈屍江底。看來這秀才也沒有多少料,只是不滿朝廷的一個書呆子。既然捉了來,就放他不得。”
“三爺,哪怕這秀才是銅皮鐵骨,小人也要從他口中扒出一些話來。”
“唔!你們看著辦好了,千萬不可驚動了過往的船只。”三爺心想:你們這兩個蠢材,他不過是一介不滿現狀的書生而已,也將他捉來邀功。看來,以往你們不知冤死了多少人!這個書生,也是活該。
這個三爺,一向不將別人的性命當一回事,明知是冤枉,捉了也能放,幹掉了了事,何況書呆子還有一些所謂大逆不道的言論,殺了也不冤枉,只是用刑過重而已。
三爺走到船頭四下打量,他身後家人打扮的四位武士也跟隨出來。這四位武士,一個個深藏不露,都有一身獨步武林的武功,是三爺貼身的保鏢,也是三爺的心腹悍將。其他十二個人,包括那兩個漢子在內,都有一身不錯的武功,至於船上的水手、梢公,都是化了裝的東廠鷹爪。這一艘官船,的確是三爺四下流動的巢穴,不為武林人士註意。三爺,更是行蹤莫測,時而在船上,時而在陸上的某處深宅大院。但他貼身的四位保鏢,江湖上的一流高手,不管三爺去哪裏,都是形影不離,他們除了保護三爺外,什麽事也不用做,出外活動抓人,殺人和跟蹤人,是三爺的另一批鷹犬的事。三爺是什麽人,除了四位保鏢和他另一些心腹外,就是船上的武士、水手也不知道,只知道三爺是一位可怕的人物,在官場上,地位顯赫,只要他亮出身上的腰牌,州府的官員們都得敬畏相迎,對他的說話,沒人敢不聽從。
三爺在船頭上打量了兩岸的景物和過往船只,再看船後江面上的點點船帆,先前尾隨的一葉輕舟不見了,不知這一葉輕舟在何處消失了。換上的是一些貨船和客船,似乎沒有什麽可疑,他打量一會,又轉回內艙去了。
小神女的一只快船,隱藏在一些貨船、客船和漁船之中,不為三爺註意。
暮色蒼茫,西邊最後一絲晚霞也消失了。一些漁船紛紛靠岸。三爺的官船,也停泊在長江邊離一處叫藺市小鎮的不遠之處,江面上的貨船、客船卻仍然趁著暮色航行,要趕去涪州城。這裏離涪州所在地的涪陵,還有40多裏水路。
藺市小鎮,是油江小河流入長江的出口處。這裏,可以說是長江三峽景色的起點,整個長江三峽風景名勝區,是西起重慶,東達湖廣宜昌,薈萃了眾多自然景色和豐富的人文景觀,滿布在這一帶的長江兩岸,宛如一幅巨大的山水畫卷,氣象萬千地鋪展在神州大地上。
涪陵對岸神秘的石魚,令人驚奇。下面,從奇特的酆都鬼城,到樓臺聳峙的石寶寨;從草木蔥蘢的張飛廟,到彩雲之間白帝城;從雄險幽絕的翟塘峽,到煙雨迷離的神女峰等等景色,朝暉夕影,變幻千萬,意蘊豐富的三峽景觀,真是令人驚嘆神往不已。
可惜在這景色起點的藺市小鎮,隱隱升起了一股血腥的殺氣。小神女的快船,也悄悄靠岸停泊,距離官船約半裏的僻靜地方,她們準備在今晚深夜裏行動,救出書呆子墨滴。
夜色降臨大地,官船上的人在酒醉飯飽之後,略為休息了一下,那兩個漢子要提審書呆子了。他們掀開艙板,喝令餓了大半天的書呆子爬出來。可是沒半點反應,更不見書呆子爬出來。兩條漢子相視一眼。暗想:難道這酸書生餓得渾身無力了,還是給嚇得不敢出聲,縮在一角不動呢?
兩個漢子又是怒喝一聲:“給老子滾出來!”艙下仍然沒任何動靜,仿佛艙下無人。一個漢子對另一個漢子說:“不會這酸書生死了吧?”
“老子下去看看!”這個漢子跳了下去,有人聽到“咕咚”一聲,似乎有人翻倒了,接著便沒了任何聲音。站在艙面上的漢子等了一會,不但不見書呆子出來,連他的同伴也不見出來。他問:“歪嘴,你怎樣了?”
沒有回應,這漢子頓時思疑起來,將幾上的一盞風雨燈提起,俯身伸頭往艙下看,看看艙下發生了什麽事。可是他剛伸頭往下張望時,一只手從黑暗中倏然伸出來,就將他連人帶燈揪到艙下去了,仿佛一下掉進了死亡的深淵,剛叫了一聲,就再也叫不出來。守著外艙門和在外艙內的四個水手裝束的武士,看見如此情景,一時間全愕然了。不知發生了什麽事,歪嘴下去沒出來已夠古怪的了,而現在大眼又無端端地連人帶燈翻了下去,總不會是大眼多喝了兩杯,腳步浮浮,一下不小心翻進艙下去吧?
這兩個抓書呆子的漢子,原來一個叫歪嘴,一個叫大眼。他們兩個,可以說是三爺身邊的千裏眼,順風耳,他們在這條船上,地位比其他鷹犬略高,但比三爺身邊四位高手又低得多了。
歪嘴和大眼,原本以為抓到了書呆子,再從書呆子口中挖出有用的口供來,就可以在三爺面前邀功,誰知他們雙雙翻進艙下不見走出來。似乎艙下發生可怕和不可思議的事情,四個所謂水手的人,愕了一會,有兩個探頭探腦想看看發生了什麽事,誰知他們剛一探頭,“嗖”的一聲,兩支不知是什麽暗器,從艙下激射而出,這兩個水手連“呀”的一聲也來不及叫喊,雙雙便翻到在艙板上,眉心處流出一股鮮血,兩人早已魂歸地府。
剩下的兩個水手更嚇呆了。在船頭上望的兩名帶劍打手聞聲走了進來,問:“發生了什麽事?”
“他,他,他們……”兩個水手指著兩個已不會說話的屍體說。
兩個打手一怔:“是誰殺了他們?”同時,凝神戒備,四下打量,以防不測。
“不,不,不知道。”
“歪嘴、大眼他們去了哪裏?”
“他,他,他們下艙後就不見再出來了。”
這兩個持劍的打手感到不妙,一個守在艙外,緊盯著那個黑乎乎的艙口,一個跑到內艙向三爺報告了。
三爺在寬大舒適的內艙中,倚窗凝看江中的月色,內艙與外艙之間,是三爺身邊兩個護衛住的地方,內艙與後艙也同樣隔著一間房間,那是另外兩位護衛的臥處。沒有什麽要事大事,船上的任何人都不準闖入內艙來。
這個打手剛一闖進,就給三爺貼身一位護衛用劍攔住:“什麽事?”
“快,快,快報告三爺,前艙出事了!”
“出了什麽事?”
“我們船上兩位弟兄給人幹掉了!”
這個護衛一怔:“什麽!?誰這樣大膽,竟敢在我們船上殺人?”
“我,我,我不知道。”
“難道你們沒看見刺客?”
三爺在裏面說:“放他進來說話!”
“是!三爺。”
護衛放了這個打手進去,三爺仍端坐不動,大有處變而不驚的大將之風,他冷冷地聽了這在船頭值夜的打手報告後,問:“歪嘴和大眼進了艙下就不見再出來?”
“是!在艙內的弟兄是這麽說的。”
“那位書生呢?”
“小人不知道他還在不在。”
“你在船頭上沒看見有什麽人躍上船來?”
“沒有!岸上沒有任何動靜。”
三爺對一個護衛說:“李衛,你和他到前艙看看,到底發生了什麽事,看看人是誰殺的,死於什麽暗器之下。”
“是!三爺。”
李衛和這個打手出去了。三爺又對身邊兩個護衛說:“張衛、韓衛,你們兩人躍到船篷上,註意有什麽可疑的人物躍上船,船頭船尾也要嚴格巡查一遍。”
“是!”
張衛、韓衛分別從船沿躍到船篷上去了。他們不敢相信,不聞動靜,也不見人影,怎麽會有人夜探這條戒備森嚴的船了?難道此人的輕功異常了得。的確,船雖然停泊在江邊,但離岸仍有二三丈遠,不是輕功好的武林高手,躍不上船來。就是躍了上船,船也會晃動,也有響聲,一下就會被守夜值班的人發覺,又怎能進艙殺人?那歪嘴、大眼怎麽會無端端地翻下艙底而爬不出來?兩個在前艙值夜的人,又怎會莫名其妙地中暗器倒下?難道是那位抓來的書生幹的?不會吧?從這書生的舉止上看,怎麽也看不出是會武功的人。自己看不出,難道目光敏銳的三爺也看不出?任何會武功的人,怎麽也逃不過三爺的一雙眼睛。他能從任何人的舉止言談和神色之間,看出會不會武功,是一流高手還是一般的武林中人,只要抓到的人會武功,三爺就會迅速出手斷了他的經脈,令他武功全廢,再無任何反抗之力,然後才從容地審問。三爺沒有向這書生出手,顯然這書生是個不會武功的文人。他怎會殺得了歪嘴、大眼和那兩位弟兄?
張衛、韓衛剛躍上船篷時,又聽到前艙有人一聲慘叫,似乎是李衛的叫聲,這兩個護衛,也是江湖上少有的一流高手,一下像被電擊一樣,全身怔住了。接著想也不去想,行動異常敏捷地從船篷躍到前艙去了。他們在燈光下一看,更是震驚得瞪圓了一雙眼,前艙倒下的人,不但有李衛的屍體,前艙所有的人,全部倒臥在血泊之中,沒一個生還。
張衛和韓衛簡直不敢相信這一切是真的。看來,這個刺客不但武功極好,而且行動也異常的敏捷,他只在瞬息之間,就將前艙所有人都幹掉了!而且還不聞打鬥交鋒的響聲。幹掉其他人還沒有什麽,幹掉李衛,就不是那麽簡單了。在東廠,李衛也是一位一流的高手,交鋒經驗豐富,為人更是機警,一般的武林高手,不可能接近他身前半步,怎麽他只慘叫一聲就倒下了?除非是殺人者突然從暗中驟然出手,令李衛全無防備,不然,就是武林高手,沒有幾十回合的交鋒,根本不可能幹掉了李衛。
張衛和韓衛兩個背靠背地立在前艙之中,拔劍嚴密警惕在黑暗中的刺客從各個方面的驟然出擊。他們四周上下打量,前艙無任何人影,靜得如死人之地。這官船,一下成了神秘、恐怖、死亡之船,掛在船壁上的燈火,幽幽地發著光。
這時,三爺也帶人來了。三爺這時的身邊,只有聶衛一個護著,其他的都是船上的打手。三爺見前艙如此情景,也愕住了,厲聲問:“這是怎麽一回事?”
張衛說:“屬下也是聞聲從船篷而來,一下就看見這種情景,不知是怎麽回事。”
“你們也不見任何蹤影?”
“沒見。”
三爺不禁暗想:他們從船篷上聞聲而入,自己也從內艙來到前艙,也沒看見任何人影,這個神秘可怕的殺人兇手又去了哪裏?莫非他殺了人後,又躍入艙下去了?三爺一雙目光,緊盯著那黑乎乎的艙口,驟然一掌拍出,幾塊艙板頓時給擊得四分五裂四下飛散,整個船艙下的艙底全暴露了出來。眾人在火光下一看,只見歪嘴和大眼的兩具屍體橫臥在一角,那位書生已不見蹤影。眾人心中頓時大駭,難道這個書生是一位深藏不露的高手?船上的人,都是他在霎時間幹掉的?
三爺雙目頓時精光四射,吼了一聲:“搜!將船的裏裏外外,上上下下,從船頭到船尾,全都給我搜遍。誓將這個書生找出來!”他又對張衛下令,“你帶四個人,到江岸一帶搜捕!”
“是!”
眾人正想分散行動,一條人影驀然從船舷閃了進來,落地無聲。宛如一片落葉,悄然從外面飄進艙來,語氣森森地說:“你們不用去搜索了,我在這裏!”
三爺等人在燈光下一看,那人蒙了大半邊面孔,只露出一雙目光銳利的眼睛,衣衫不整,他手中提著的,正是已死去的李衛手中的劍。眾人一時間又愕住了!
三爺一雙眼睛已瞇成了一條線,射出的目光,簡直可以穿透對手的心,他沈聲地問:“你是誰?”
蒙面人沙啞而低沈地說:“你們看看船壁上插著的一束花,便知道在下是什麽人!”
三爺和眾人一看,壁上插著的一朵鮮紅的杜鵑花,這一束杜鵑花,似乎剛剛從江邊的草叢中采摘下來。
三爺頓時瞪大了一雙眼睛:“你是杜鵑?”
“不錯!”
“杜鵑”二字剛從三爺口中吐出,空氣仿佛一下凝固了。所有在場的人,幾乎連一口大氣也不敢透出來。驚呆了。
杜鵑,已成了無人不知、無人不曉的一個神秘人物,他來臨,就意味死神的來臨。他出沒無常、行蹤詭異,來去無蹤無影。自從他出道以來,江湖上出現了一樁又一樁的大血案,至今仍無人見過他的真面目。各派武林高手,東廠以及各地的捕頭,幾乎傾盡了全力跟蹤、搜查這個神秘的人物,不但追蹤不到他的任何半點蹤跡,連他的真正面目也沒人見過,不知是男是女,是老是少,是僧道還是尼姑,是游俠還是盜俠般的打扮。他成了江湖上最為神秘的一個可怕人物。尤其是東廠的人,弄得人人提心吊膽,個個坐立不安。聞名而色變,就連藍魔星君也不例外,何況東廠的其他人物了。
藍魔星君初時還不將杜鵑看在眼裏,認為風流等星君無用和大意,才遭了杜鵑的毒手,所以便千方百計將杜鵑引來四川。正所謂請神容易送神難。杜鵑來了,一下便在四川制造了一樁樁震動人心的血案,連善變、狡猾,武功極好的百變星君,也在峨嵋山下死於杜鵑的劍下。這時,藍魔星君才感到害怕了。後悔不該將杜鵑招惹來,而且杜鵑還一步步地逼到了自己的身邊。藍魔甚至懷疑東廠人中,有神秘杜鵑的耳目,現在他誰也不相信了。行蹤更為隱秘,至於各地出現的藍魔,都是他替身,真的藍魔在哪裏,就是東廠的人,也不知道。
三爺見這個衣衫不整,聲帶沙啞的蒙面人自認為杜鵑,他簡直不敢相信:“你真的是杜鵑?”
蒙面人冷冷地說:“你不妨試試我手中的劍,看看是真是假。”
“我手下的這些人,都是你幹掉的?”
“不錯!下一個輪到你了。”
“大膽!你敢對我們三爺如此不敬。是不是還嫌死得不夠痛苦?”張衛在一旁忍不住地喝叱。
蒙面人冷笑一下:“三爺!?在下似乎從沒聽聞東廠人之中,有三爺這號人物。說!三爺是誰,是不是藍魔?”
聶衛卻說:“藍爺,是你能見到的嗎?”
蒙面人側頭問:“那麽說,他不是藍魔星君了?”
三爺說:“老夫是誰?你到地府去問閻王爺,他便知道老夫是誰。”
“好!我不管你是三爺也好,藍魔也好,今夜裏我誓必殺了你。”
蒙面人話音一落,張衛、韓衛驟然躍起,連人帶劍,如電閃般向蒙面人分左右刺來,這是殺手之劍,志在一擊必中,而不顧及自己的生死。
蒙面人在這兩道急似電閃、避無可避的劍光中,像幻影似的閃了出來,並且還一劍擊出,劍光如弧形一閃,這才是真正的殺手劍。劍光先是劃開了左邊張衛的喉,劍尖的落點剛好擊中了右邊韓衛的眉心。這兩個三爺身邊所謂用劍的高手,雙雙翻倒在艙板上,再也爬不起來。
蒙面人只輕出一招,便幹掉了張衛與韓衛,怪不得杜鵑殺人只在剎那之間了。眾打手看得魂飛天外,連緊緊護著三爺的聶衛也驚得目瞪口呆。三爺心中的一股冷氣,從心底升了起來,他看出了蒙面人剛才的一招,的確是千幻劍法,蒙面人的確是貨真價實的杜鵑。他喝著四周的打手:“你們還不給我齊上,亂刀剁了這賊子?”
七八個打手明知是死,也一起提刀撲向蒙面人了。蒙面人長嘯一聲,劍光如一道千變萬化的光圈,擋者不死即傷,轉眼之間,七八個打手沒一個能幸存,有的更橫飛出艙外,摔到江水中去。
在蒙面人急殺之時,三爺突然如一只兇猛無比的梟淩空而來,雙手如一雙利爪,一手去抓蒙面人的劍,一手去抓蒙面人的腦袋。在鷹爪門中,三爺的武功已屬上乘,江湖上極少有人能接他快速的三招,因為他一雙手,十指都戴上了尖尖的鋼套,不畏刀劍,抓劍劍斷,抓刀刀斷,抓著人的任何部位,都經斷骨碎,抓著人的腦袋,更是腦漿迸射,死得極慘。
蒙面人見三爺這一招來得異常的淩厲,不得不閃開了!三爺一招落空,第二招又來,容不了蒙面人有喘息的機會。同時聶衛也揮劍進攻了。他不像張衛、韓衛兩人,空門大開,不顧生死地進招,他是一劍三式,攻中有防,防中有攻,在用劍上,他在三爺四大護衛之中,是最好的一個了。
兩大高手聯手齊戰蒙面人,船艙的面積不大,活動的地方有限,但他們三人,宛如疾燕飛鷹,絲毫不受局限
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